开关二极管（Switching Diode）是一种特殊类型的二极管，是一种多样化可封装、速度快、性能稳定、价格低廉的快速开关元件。开关二极管的主要作用是将电路分为两个部分，一部分是高电平（通电）时传导电流，另一部分是低电平（断电）时完全截止。下面是开关二极管的原理及应用：
开关二极管具有和一般二极管相同的PN结的结构，但其主要区别在于开关二极管的PN结可以被反向击穿，从而使电流流过开关二极管。在正向偏置条件下，开关二极管表现得就像一般的二极管一样，即流过的电流很小；而在反向偏置下，当反向电压到达一定数值时，PN结会发生反向击穿，电流会急剧增加，这种现象被称为Zener效应。因此，开关二极管在电路中被用作快速开关元件，可以很方便地完成电路的开关和切换功能。
开关二极管广泛应用于各种电路中，如转换器、逆变器、逆变微控制电路、飞行时间仪、同步检波器和精密测量仪器等。一般地，开关二极管被用于控制DC电路中的开关，从而改变输出电压、电流和功率等性质。常见的应用包括恒流源，即在正常工作区间内，开关二极管工作于截止状态，当负载稍有变化时，二极管可能会发生反向击穿，保持恒定的输出电流不变；还有单向稳压器，通过控制开关二极管的导通和截止，以实现一定的稳定输出电压，应用广泛。
1. PN结开关二极管：这种开关二极管具有PN结的结构，反向击穿时，PN结会发生Zener击穿或普通反向击穿，电流通过开关二极管。这类开关二极管具有高击穿电压和高速开关能力，适用于频率较高的开关电路中。其中，Zener二极管可以在反向电压稳定条件下工作，常用于稳压电源和精密电压参考电路中。
2. 肖特基隧道二极管：这种开关二极管通常由金属与半导体之间的Schottky接触所组成，具有快速响应速度和高压与低漏电流的特点，适用于高速开关和高效率逆变电路中。