光敏二极管具有五种特性:光谱特性、伏安特性、光照特性、温度特性和频响特性。与普通二极管类似,光敏二极管都具有放大电流的功能,不同的是它的集电极电流不仅由基极电路和电流控制,而且由光辐射控制。
通常基极不引出,但某些基极也会引出,而且引出的基极具有温度补偿和附加控制作用。在光辐射下,具有感光特性的PN结形成光电流,所产生的光生电流由基极进入发射极,再在集电极回路中得到放大的信号电流。由不同材料制成的光敏极管,其光谱特性也不同。
知道了什么是光敏二极管,我们就可以知道它的工作原理了。光敏二极管实际上是把光信号转换成电信号的半导体装置。其核心部件是PN结,其结构与普通二极管不同,为便于接受更多的入射光照,人们通常将PN结面积尽可能大,电极面积尽可能小,PN结的深度一般不超过1微米。该装置在反向电压下工作。在无光情况下,反向电流非常小,即所谓的暗电流。在光线照射下,带能量的光子进入。